Spelaren väljer först och kan antingen ‘stanna’ (inte ta några fler kort), ‘hit’ ta ett till kort, ‘splitta’ dela två likadana kort för att spela dessa som två olika händer eller ‘dubbla’ dubbla sin insats medan endast ett kort till tas. Vad som skiljer bra blackjack-spelare från svaga är förmågan att veta när man ska dubbla och splitta, samt när man ska stanna i stället för att ta ett kort till. Att känna till detta gör att du kan minska husets marginal och därmed öka din möjlighet att lämna bordet med en vinst.
Att bestämma vad man ska göra i en given situation beror mycket inte bara på dina egna kort, utan också på dealerns synliga kort. Om du kunde se båda dealer-korten skulle det givetvis göra spelet betydligt enklare, men du måste nöja sig med ett i stället. Även om det ofta sägs att blackjack är ett skicklighetsspel, är sanningen att det finns ett statistiskt optimalt sätt att spela detta spel som eliminerar skicklighetsdelen.
Spelaren kan helt enkelt memorera det bästa tillvägagångssättet i alla möjliga situationer – och om du spelar på nätet behöver du inte ens lita på ditt minne eftersom du kan ha en fusklapp öppen framför dig. Så om du till exempel har två kort värda totalt 12, utan ett ess (med andra ord en ‘hård’ 12) så ska du stanna om dealern visar 4, 5 eller 6 och ta ett kort till om hans synliga kort är något annat. En snabb google-sökning kommer att hitta en blackjack-strategitabell som kommer att ge dig den här typen av råd för alla scenarier.